며칠 전, 7세 딸이 아침에 일어나더니 다리가 아프다고 했어요. 처음에는 잠을 잘못 자서 그런가 싶었는데, 유독 발 뒤꿈치 쪽을 찡그리며 만지는 게 이상했죠. 살펴보니 아킬레스건 부근이 약간 부어있고, 걸을 때마다 불편해하는 모습이 보였어요. 혹시 '아킬레스건 염증'일까 싶어 알아보니 생각보다 흔하게 발생하는 증상이더라고요. 같은 고민을 하고 있는 부모님들이 계실 것 같아, 오늘은 아킬레스건 염증의 원인과 치료 방법을 정리해보려고 합니다.
1. 아킬레스건 염증이란?
아킬레스건은 발뒤꿈치에서 종아리 근육까지 이어지는 강한 힘줄로, 우리가 걸을 때나 뛸 때 중요한 역할을 합니다. 그런데 반복적인 자극이나 무리한 운동 등으로 인해 염증이 생기면 아킬레스건염(Achilles tendinitis)이 발생할 수 있어요. 이 염증이 생기면 발뒤꿈치 통증이 심해지고, 특히 아침에 일어날 때나 움직일 때 불편함을 느낄 수 있죠.
2. 아이에게 아킬레스건 염증이 생기는 원인
① 과도한 신체 활동 활동적인 아이들은 뛰어다니거나 점프를 많이 하면서 아킬레스건에 무리가 가는 경우가 많아요. 특히, 갑자기 운동량이 늘어나면 근육이 적응하지 못하고 염증이 생길 수 있습니다.
② 잘못된 신발 착용 딱딱하거나 쿠션이 부족한 신발을 신으면 발뒤꿈치와 아킬레스건에 충격이 가해져 염증이 발생할 가능성이 높아요. 특히, 성장기 아이들은 발이 빠르게 자라기 때문에 꼭 맞지 않는 신발을 신으면 부담이 커집니다.
③ 급격한 성장 아이들이 성장하는 과정에서 뼈와 근육이 빠르게 자라면서 힘줄과 인대가 충분히 적응하지 못할 수도 있어요. 이 과정에서 아킬레스건이 뻣뻣해지고 염증이 생길 위험이 커지죠.
④ 평소 자세와 걸음걸이 평소에 발을 끌면서 걷거나 다리를 한쪽으로 치우친 자세로 오래 앉아 있으면 특정 부위에 부담이 가해져 염증이 생길 수 있어요.
3. 아킬레스건 염증의 주요 증상
✔ 아침에 일어나서 걸을 때 발뒤꿈치 통증이 심함 ✔ 발뒤꿈치 부근이 붓거나 열감이 느껴짐 ✔ 걸을 때마다 아킬레스건 부근이 당기거나 아픔 ✔ 뛰거나 점프할 때 통증이 심해짐 ✔ 발뒤꿈치 근처를 눌렀을 때 통증 발생
4. 아킬레스건 염증 치료 및 관리 방법
① 휴식이 우선!
아이에게 무리한 활동을 하지 않도록 하고, 아킬레스건에 휴식을 주세요. 특히, 염증이 있는 동안은 뛰거나 점프하는 활동을 피하는 것이 중요합니다.
② 얼음찜질 해주기
통증이 있는 부위에 하루 2-3번, 10-15분 정도 얼음찜질을 해주면 염증 완화에 도움이 됩니다. 단, 얼음을 직접 피부에 대지 말고 수건을 감싸서 사용하세요.
③ 발뒤꿈치 스트레칭
아킬레스건이 뻣뻣해지지 않도록 부드럽게 스트레칭을 해주는 것이 좋아요. 다리를 쭉 뻗고 발끝을 위로 당기면서 근육을 풀어주는 동작을 하면 도움이 됩니다.
④ 적절한 신발 착용
딱딱한 신발은 피하고, 충격을 흡수할 수 있는 쿠션감이 좋은 운동화를 신기세요. 발에 꼭 맞는 사이즈를 선택하는 것도 중요합니다.
⑤ 필요시 소염제 사용
통증이 심할 경우 병원에서 처방받은 소염제를 사용할 수도 있습니다. 하지만 어린아이는 약물 사용이 제한될 수 있으므로 반드시 의사와 상담하세요.
5. 언제 병원을 가야 할까?
아킬레스건 염증은 대부분 휴식과 관리로 좋아지지만, 다음과 같은 증상이 있으면 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
✔ 1~2주 이상 지속적인 통증이 있음
✔ 걸을 때 절뚝거릴 정도로 아픔
✔ 발뒤꿈치가 심하게 부음
✔ 통증이 점점 심해지고 있다
6. 아킬레스건 염증 예방하는 생활 습관
① 매일 가벼운 스트레칭을 해주기
② 적절한 신발을 선택하여 발에 부담을 줄이기
③ 운동량을 갑자기 늘리지 않고 천천히 적응하기
④ 성장기 아이들의 신체 변화를 관찰하며 무리한 활동 피하기
마무리하며
아이들이 활동적인 건 좋지만, 무리하게 뛰어다니다 보면 이런 작은 통증이 찾아올 수 있어요. 저희 아이도 며칠간 휴식을 취하면서 얼음찜질을 해주니 점점 나아졌어요. 다행히 심한 염증이 아니어서 병원까지는 가지 않았지만, 증상이 지속된다면 병원 방문을 추천드립니다. 우리 아이들의 건강한 성장과 활발한 활동을 위해 부모님들이 꼭 알아두시면 좋은 정보이니, 도움이 되셨길 바랍니다!
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